Rachel Atherton: la MAMMA più veloce del mondo

Rachel Atherton: la MAMMA più veloce del mondo

Rachel Atherton “La madre più veloce del mondo” ha vinto il suo 40° UCI World Cup a Lenzerheide, la prima tappa dell’UCI Downhill World Cup del 2023. È stata solo la sua seconda gara in quattro anni, poi è tornata ai box per allattare al seno sua figlia Arna, di 21 mesi.

Sei volte campionessa del mondo UCI, sei volte campionessa della UCI World Cup e la prima mountain biker a realizzare una “stagione perfetta”, Rachel Atherton ha fatto tutto. La trentacinquenne è stata effettivamente lontana dalle gare da quando si è rotta il tendine d’Achille durante un allenamento a Les Gets nel 2019. La ripresa dall’infortunio è stata seguita dalla pandemia e dalla cancellazione effettiva della stagione 2020, nonché dalla nascita di Arna nell’agosto 2021. Per più di tre anni sembrava che Rachel avesse concluso la sua carriera nel mondo delle gare.

Ma nel luglio 2022, una decisione all’ultimo minuto ha visto Rach tornare sulla pista per una sola gara, che si è svolta sempre a Lenzerheide, una delle piste preferite di Rachel. Ha detto all’epoca: “Non sono ancora pienamente in forma, ma volevo mettermi alla prova e dimostrare che si può avere un bambino e continuare a fare sport. Volevo vedere se mi divertivo ancora e se era possibile farlo con la grinta di prima“. Il sesto posto di quel giorno ha visto Rachel mancare il podio per un solo posto.

Rachel ha detto: “Evitare infortuni è ancora più importante di prima, perché ho molte più responsabilità. Sono stata molto aperta sul fatto che essere mamma non sia stato facile per me, ho davvero lottato, nonostante il grande supporto di mia madre e del mio compagno Olly.

La mancanza di sonno è stata così difficile per me, per molto tempo non potevo nemmeno immaginare di allenarmi di nuovo e ciò ha avuto ripercussioni – la mancanza di concentrazione e routine non è stata buona per me, specialmente perché non ho mai preso una decisione definitiva se ritirarmi o continuare! È stato un periodo di limbo. Il fatto che Arna dorma tutta la notte (un recente traguardo) significa che sono in uno stato mentale migliore. Sento che mi ha permesso di prendere buone decisioni!

Amo la routine dell’allenamento e questo ha davvero aiutato la mia salute mentale, allenarmi regolarmente, fare esercizio fisico di nuovo e aiuta anche a dormire! Ho sempre voluto mettere Arna al primo posto allattando a richiesta e questo è stato incredibile ma anche limitante, ma sono contenta di avermi preso il tempo per tornare allo sport e sono felice di essermi dedicata a tempo pieno ad Arna per quasi due anni e di essere stata solo una mamma per lei, ma continuerà a viaggiare con me perché mi sento più rilassata quando posso stare con lei tra gli stress della competizione, penso che lasciarla indietro sarebbe peggio perché mi mancherebbe così tanto, quindi mia madre verrà con noi come tata e è fantastico! In sostanza, sto gareggiando per divertimento e perché la bicicletta Atherton che ho aiutato a progettare con i miei fratelli e che produciamo nella nostra città natale di Machynlleth è semplicemente FANTASTICA. Sono entusiasta di competere e vedere cosa succede.”

Nel periodo che ha preceduto la gara, Rachel Atherton ha avuto difficoltà a trovare fiducia, dicendo: “È completamente diverso correre una gara di Coppa del Mondo rispetto a correre a casa al Dyfi Bike Park, dove conosco perfettamente le linee.” Ma il secondo posto nelle Qualifiche è stato un grande incoraggiamento, con solo Camille Balanche (la campionessa in carica della Coppa del Mondo e la favorita di casa a Lenzerheide) che ha fatto meglio del tempo di Rachel. La stessa situazione si è ripetuta nelle semifinali, con Rachel a soli 1,6 secondi da Balanche al secondo posto.

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Ma Rachel è una pilota vera e propria: il team sapeva che Rachel sarebbe stata pericolosa oggi… e così è stato. Con Nina Hoffman in attesa del risultato, Rachel ha dato un’ottima performance, calma e veloce, per conquistare il primo posto. Solo Balanche rimaneva in pista e il team ha trattenuto il respiro mentre l’esperta pilota scendeva a tutta velocità. A due secondi di distanza dal tempo di Rachel al secondo intermedio, Cam ha gradualmente recuperato la differenza, ma non è stata sufficiente: ha attraversato il traguardo 0,5 secondi dietro a Rachel e il ritorno da favola ha avuto l’epilogo che meritava.

Rachel ha detto: “In realtà non posso crederci, prima della gara non avevo nemmeno idea se sarei riuscita a qualificarmi, il nuovo format è così duro, sono esausta!”

ucimtbworldseries.com

-COMUNICATO STAMPA-